李院长的叮咛

五十岁出头的阿强是个橄榄球运动员，身体很健康，也很注重跟家人的感情，经常全家一起外出运动或家庭聚餐。某天开始，阿强觉得偶尔头晕，原先不以为然，后来日益加剧，已经影响到日常生活。迫不得已，阿强只好做了生平第一次MRI（磁振造影）。

我从片子中发现阿强头部的基底动脉已经严重狭窄——有很高的机会中风！于是我立刻劝他考虑通血管（基底动脉扩张术），并且郑重告诉他：“基底动脉阻塞很危险，一定要治疗。”阿强听了之后很害怕，万一治疗有后遗症怎么办？决定不接受手术，先观望一阵子，从此未再来过门诊。后来阿强果真脑干中风，全身瘫痪。我再一次看到他的时候，他坐着轮椅，吞咽困难，无法说话；甚至不能吞口水。

阿强来门诊看到我，一直“啊──啊──”地跟我讲话。我看着他，他用那剩下的丫丫声，似乎想要提醒大家：“注意健康，别再重蹈覆辙。”他太太在旁边解释：“不管结果如何，他都想拼一拼试试。因为他觉得现在这个样子，颈部以下都不能动，但是意识都很清楚；这样真的太痛苦，希望我帮他，看有什么手术可以做的，即便是因手术而失去生命，他也愿意。”尽管我一边安慰着这位勇敢的先生，但我心里明白：当今的科技是无能为力的。

阿强在人生的颠峰就这样垮下去，倒下了，整个家顿失经济来源。虽然中风，但意识清楚，跟正常人一样。他眼睁睁地看着妻子一肩挑起家庭重担。不只如此，他太太陪着他看门诊、做康复，还要承担庞大的医药费，以及教育小孩的重任。他太太告诉我：“阿强面对任何亲朋好友的关心和打气，都只能默默流下两行泪。”

如果阿强早十年发现基底动脉硬化。当时尚未堵塞，马上进行服药治疗，让血管不再继续硬化狭窄，就可完全避免这次中风的灾难。如果这次他接受介入血管成型术治疗，至少有机会避免因血管堵塞引起的中风，就很有可能会逃过一劫。因为血管塞起来不是一天两天的事，早期发现，请尽早用药。尽管医生一再呼吁，但是又有多少人会接受早期发现、早期用药的观念呢？

通常对于检查出血管已经狭窄的民众，我都会建议早期用药。也许一般人无法理解：“他人好好的，不过是血管稍微塞了一下，也没有特别严重的症状，为什么现在就用药？”这是因为如果等到像阿强这样，就来不及了，就意味着相当大的风险和代价。换言之，如果科技这么进步，我们的观念却还停在“等我生病再去看医生”的话，绝对来不及。